almena - Wikilingue - Encydia
Una almena, también dicho es cada uno de los espacios macizos que codean con otros de vacíos encima un parapeto, formando parte de un acabamiento fortificado de un muro o de una torre. Esta fortificación servía de protección de los defensores, que escondidos a su detrás podían velar el enemigo y lanzarle proyectiles por los espacios vacíos o por los matacans con seguridad. Las medidas y el acabamiento superior de las almenas son característicos de cada época y comarca. Las almenas se encuentran ya en Asiria y desaparecieron con la difusión de la artillería y de las fortificaciones con bastiones que fueran el resultado. Modernamente se han empart con una función decorativa en edificios civiles.
En medio de la almena podía haber una saetera o una tronera. En el vacío entre las almenas podía haber también un mantellet abatible para protegerse de los proyectiles que se lanzaban de arriba, un precedente de los matacans, o un escudo puesto a la banda de fuera. Encima las almenas podía haber columnas que aguantaban un tejado.
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Función decorativa
Hay almenas postizas colocadas con función decorativa en edificios civiles o religiosos, como los de muchos palacios venecianos, trilobulats, alternando de altos y de bajos, formando una cresta (Can de Oro) u otros dibujos (Palau de los Duxs). Así, la Llotja de la Seda de Valencia tiene almenas rectangulares con una corona ancha encima. Incluso hay torres de molinos de agua o casetas de transformadores con almenas catalanas (Mallorca). Tienen también una función decorativa las almenas norteafricanas musulmanes estrechos, con cuatro escalones laterales con el lado inclinados hacia el interior, como dientes de sierra, y, a veces, con el diente superior tiene forma de coa de pescado. Estas almenas se encuentran también en la mezquita de Córdoba y, modernamente, en edificios neoàrabs en los Países Catalanes, como la sede de Vichy Catalan (Caldes de Malavella), al Club Velocipèdic de Inca (Mallorca).
Denominación
En lengua catalana, el espacio entre las almenas no tiene un nombre específico, pero sí en otros idiomas (créneau, en francés; embrassure, crenel o crenelle , en inglés; saettiera, en italiano). Una media almena era el que había a la cabeza de un parapeto. Y un muro o torre con almenas se decía emmerletat.
Tipo
Las almenas más antiguas conocidos son los de Asiria (Puerta de Ishtar y Ninive ). Eran escalonados, con los escalones laterales algo más estrechados que el superior .Las almenas siguientes en antigüedad a los de Asiria son los egipcios, que eran completamente triangulares o acabados en un lóbulo, en los dos casos sin separación, cosa que hace sospechar una función decorativa.
Las fortificaciones romanas tenían almenas rectangulares cubiertos con una pieza plana más ancha. Con el tiempo, para proteger de los disparos transversales, detrás cada almena se puso un muro transversal.
A la muralla bizantina de Istambul y a Sudack (Crimea) hay almenas de forma de diente, rectangulares y con el acabamiento formado por dos vertientes un para adentro y el otro hacia fuera, porque no se puedan coger los ganchos de los asaltantes. Las almenas de época califal de Al Andalus y Marruecos (muralla de Marraqués ), son cúbicos y acabados en una pirámide (castillo del Almudaina, Palma). Las almenas musulmanas africanos y asiáticos no decorativos suelen acabar en media circunferencia, a veces con una saetera en medio (mezquita de Cairuan, Túnez; Medina de Susa, Túnez; Al-jawad, Omán).
Las almenas del interior del Atlas, en cambio, son escalonados, con cuatro escalones rectangulares y están muy separados, a veces sólo hay a los lados. El núcleo del castillo del Almudaina, construido encima una fortificación romana o bizantina anterior, tiene la estructura de los castellets del Atlas, pero cómo hemos dicho, las almenas son califals. Las almenas normands de Sicilia (Motta Santo'Anastasia, catedral de Siracusa , iglesia de Sant Pere y Santo Pau de Agrò, Casalvecchio Siculo, etc.), acaban también en media circunferencia, pero esta se encuentra encima un rectángulo más alto que los musulmanes, aunque deben de estar relacionados, y la cara superior del semicírculo puede salir un poco del muro.
Las fortificaciones turcas podían no tener almenas, sino parapetos coronados por lóbulos situados uno devora el otro, cada uno encima una saetera o tronera (Negroponto; Rettimo). En otros casos, encontramos almenas en forma de diente, algunos con una saetera en medio, todos encima matacans (Topkapi, Instanbul). Las almenas de la India y Pakistán eran formados por un cuadrado con una saetera, con el acabamiento con perfil de lotus, más o menos ornamental.
A la baja edad mediana, en Europa, eran frecuentes las almenas rectangulares, más anchas que altos, con una saetera en medio y a menudo encima matacans. En Italia, al s. XIV, las almenas cuadradas, con la cara superior llanura o con un poco de pendiente hacia fuera a la cara superior, eran llamados güelfs. Otras almenas contemporáneas italianos eran las almenas gibel·lins, o almenas de coa de golondrina, formados por dos cuartos de círculo unidos por la tangente o por dos triángulos rectángulos divergentes en medio de la almena. Estas almenas a menudo eran muy gordos.
En los siglos XIV y XV se difunde en los Países Catalanes la almena catalana, que es un tipo de almena escalonada, formado por una base de la altura de un cuadrado y la anchura de cinco o más, encima la cual hay un rectángulo de tres o seis cuadrados y arriba de todo, en medio, un diente de la medida de un cuadrado. La separación entre las almenas puede tener la anchura de un cuadrado, de forma que el vacío tiene la forma de una almena invertida. Algunas veces en medio de la almena hay una saetera. El mejor ejemplar de almena catalana está en la Llotja de Palma, no tiene función sólo decorativa, porque la Llotja formaba parte de la muralla del mar de Palma.
La almena irlandesa es otra almena escalonada, pero sólo de un escalón a cada lado y con las caras superiores con pendiente hacia fuera y ultrapasando el muro (catedral de Kildare).
Una combinación de diferentes acabamientos se encuentra en la almena trilobulat (Santa Severina, Calabria, 1556-1559). Encima una almena muy ancha hay dos lóbulos laterales separados por medio círculo pequeño. Los lóbulos hacen pendiente hacia fuera.
