La Real Academia de Buenas Letras de Barcelona (RABLB) fue una sociedad literaria creada en Barcelona el 1729 por Segismon Comas y Codinach, Bernat Antoni de Boixadors, conde de Peralada y otros intelectuales barceloneses, preocupados por el traslado de la Universitat de Barcelona en Cervera, la enseñanza de la juventud y la divulgación de la historia de Cataluña. Pretendía ser la sucesora de la Academia de los Desconfiados, fundada el 1700 por Pau Ignasi de Dalmases y Ros, marqués de Villalonga, y que fue clausurada el 1703 a finales de la Guerra de Sucesión. Desde el 1907 su sede es a Palau Requesens, situado en la calle del Obispo Cazador, 3, al barrio Gótico de Barcelona .
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Recibió el título de Real Academia merced el real decreto de 7 de enero de 1752 firmado por el rey Ferran VI, y aprobó unos estatutos donde el objetivo de la Academia era el estudio de la historia de Cataluña y formar la juventud en filosofía y literatura. Se planteó la redacción de una Historia de Cataluña y un Diccionario de la Lengua Catalana, interrumpidos el 1807 con la invasión de las tropas napoleónicas. Los trabajos se continuaron el 1814, pero la incorporación del barón de Eroles o Fèlix Torres y Amat de Palou no los ayudó a reeixir. Con el Trienio Liberal de 1820 entraron nuevos académicos como Ramon Muns, Ignasi Santponç, Bonaventura Carles Aribau, Ramon López y Soler, Wenceslao Ayguals de Izco y Próspero de Bofarull que revitalizaron la entidad, pero el 1824 fue suspendida nuevamente.
El 1833 reabrió por iniciativa del Ayuntamiento de Barcelona y colaboró activamente en la reapertura de la Universitat de Barcelona el 1837 (su primer rector era miembro de la Academia). También luchó contra la destrucción de monumentos artísticos producida durante la desamortización . También llevó a cabo tareas de regularización gramatical del catalán literario.
Fue una de las instituciones más dinámicas culturalmente a partir del 1850. Creó cinco cátedras que hicieron posible el regreso de la Universidad de Cervera en Barcelona. Contó entre sus miembros con los nombres más brillantes de la Renaixença: los filósofos Ramon Martí de Eixalà, Francesc Xavier Llorens y Barba, Josep Torras y Bages; los filólogos y escritores Joaquim Rubió y Ors, Manuel Milà y Fontanals, Marià Aguiló, Josep Balari y Jovany, Josep Lluís Pons y Gallarza, Lluís Segalà y Estalella y Jacinto Verdaguer. Desde el 1871, y por iniciativa del ayuntamiento de Barcelona, se exhiben la Galería de Catalanes Ilustres, colección de retratos.
La Academia practicó el bilingüismo durante todo el siglo XIX, con un claro predominio del castellano. Aun así convocó, el 1841 y 1857 , dos concursos poéticos que sirvieron de levadura para la reinstauración de los Juegos Florales. En cuanto a la normativización, no hizo oficial su posición hasta el 1884, con la publicación de la Ortografía de la lengua catalana de Balari y Jovany, A. Blanch y Antoni Aulestia Pijoan, la cual no fue nunca aceptada mayoritariamente. La Academia mantuvo estas normas hasta prácticamente los años treinta del siglo XX, gracias a la terquedad de Ramon Miquel y Planas y Francesc Matheu y Fornells.
La Academia está formada por 30 miembros, el más antiguo de los actuales es Martí de Riquer y Morera (ingresó el 1944) y el más reciente Carles Carreras y Verdaguer (ingresó el 2008). La Junta de Gobierno está formada por seis personas:
Dispone de un importante archivo y de una biblioteca con más de 70.000 ejemplares, y desde el 1901 publica el bienal Boletín de la Real Academia de Buenas Letras. Contiene una importante colección de monedas emporitanes y catalanas medievales.La Asociación de Bibliòfils de Barcelona celebra regularmente sus sesiones públicas en la Academia y la coral "Schola Cantorum de Barcelona" colabora con sus actuaciones, a la vida académica.
La Academia ha tenido 36 presidentes a lo largo de su historia, los más destacados de los cuales han sido: